Come è fatto e come funziona un computer

 Guardando esternamente un pc, ci troviamo davanti ad un mobiletto (case) che contiene tutte le parti elettroniche del computer, e che hanno due  forme:

•  Desktop - si sviluppa orizzontalmente,modello che di solito si puo' trovare sulle scrivanie di uffici

           Tower-si sviluppa in verticale  La stessa a seconda delle caratteristiche di grandezza, prende il nome di Minitower,Miditower,Hightower (piccolo medio e grande)                                                                        

•   Gli stessi sono divisi in formati At e Atx, a seconda del tipo di scheda madre montata all'interno.

Scheda Madre ( motherboard - mainboard - abbrevizione M/b o mb )

All'interno,a seconda del case, troviamo la scheda madre ( motherboard) che  può essere posizionata orizzontalmente (nei case desktop) o verticalmente (nei case tower). A questo componente fondamentale si collegano tutti gli altri accessori del computer e schede di espansione esterne tramite gli slot. La caratteristica principale della scheda madre e' il chipset. Il chipset è quel chip che gestisce tutti i componenti del computer,ed e' in base a questo componente se la nostra scheda madre supporta un processore piuttosto che un'altro.

Il mercato offre diversi formati di MB vediamo i principali cioe' queli piu utilizzati::

• AT: E' il formato utilizzato dalle schede per i 486 e i primi pentium, ed e' oramai superata. Si possono ancora incontrare nei pc più vecchi. E' di dimensioni più contenute rispetto al formato ATX, solitamente si sviluppa orizzontalmente. Non permette lo spegnimento automatico e la sospensione della sezione di lavoro. 

• ATX: E' il formato delle recenti schede madri e quella più comunmenete utilizzata nella maggior parte dei computer. Ha dimensioni maggiori rispetto al formato AT e permette di utilizzare alcune funzioni innovative, tra le quali, previa configurazione del bios, il sistema è in grado di effettuare lo spegnimento automatico e la "sospensione" del sistema operativo, il controllo della temperatura del processore ecc. 
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• MICRO ATX: Un nuovo standard che si fa apprezzare per le dimensioni ridotte rispetto all'AtX, ma che presenta limitazioni di espansione in quanto ha minorinumero di slot 

Bios

Un' altro componente molto importante della scheda madre e' il Bios, un chip di tipo riscrivibile (infatti il bios e' aggiornabile ) che solitamente è indentificabile per la sua maggiore grandezza rispetto agli altri chip presenti sulla scheda madre. Per accedere al bios, all' avvio del pc si spinge un tasto della tastiera, solitamente DEL , o altro tasto a seconda del modello della scheda madre.. Dal bios si possono modificare molte caratteristiche come per esempio le impostazioni delle porte di comunicazione del pc, la sequenza di avvio del sistema ,la gestone della ram, il numero e tipo di Hard Disk ecc. Il programma  del bios si avvia automaticamente ogni volta che si accende  il computer, eseguendo una serie di operazioni  per identificare le periferiche installate e verificare che l'hardware sia pronto e correttamente funzionante.Tale operazione prende il nome di POST (Power On Self Test).
Terminata questa fase il Bios procede all'avvio del Sistema Operativo installato nel computer, lasciando allo stesso il controllo del pc.
Una cosa fondamentale da sapere è che ogni diverso computer possiede un  diverso  Bios.
Una delle funzioni principali del BIOS infatti e' il fare da interfaccia tra il sistema operativo e l' hardware presente nel computer. Mentre il Sistema operativo è standard, l'hardware, cioè la parte elettronica del PC, può presentare notevoli differenza da costruttore a costruttore o da modello a modello.
Ecco che quindi quando il sistema operativo deve ad esempio recuperare un file dal disco rigido, esegue tale lettura "chiedendo" al BIOS di leggere il file, senza occuparsene direttamente.
In questo modo chi scrive i Software o i Sistemi operativi non deve preoccuparsi di queste differenze, in quanto sarà il bios ad occuparsi di indirizzare ed eseguire correttamente le richieste che giungono dal Sistema Operativo .Con il passare del tempo, alle funzioni di base del BIOS sono state aggiunte tutta una serie di funzioni per far si che si potessero utilizzare nuovi tipi di periferiche, o per renderlo compatibile con nuove tecnologie.
Un secondo motivo per cui si rende necessario aggiornare il BIOS, è l'eliminazione di piccoli errori di programmazione dello stesso, e che emergono anche a distanza di tempo, durante la fase di utilizzo.   E' fondamentale quindi che in un prodotto di qualità siano disponibili continui aggiornamenti del BIOS, per dare all'utente la possibilità di utilizzare nuove periferiche, Hard Disk, Processori ecc. Aggiornare il bios, non e' un' operazione priva di problemi: effettuato con le dovute cautele e da personale esperto puo' consentire di utilizzare ancora la nostra vecchia scheda madre con nuovo hardware che magari prima non supportava, ma se effettuata in modo scorretto, puo' rendere la stessa inutilizzabile.

.Jumper

Sulla scheda madre si trovano anche alcuni piccoli elementi. Solitamente sono piccole punte di metallo con sopra piccoli pezzi di plastica nera che li uniscono, che vengono chiamati rispettivamente pin e jumper . La scheda interpreta il diverso posizionamento dei vari jumper come delle semplici istruzioni da seguire. Nel manuale di ogni scheda madre vi sono elencate le varie combinazioni. Attraverso il posizionamento di questi jumper, si  indica la frequenza del proprio processore, o altre impostazioni della scheda madre Solitamente se si acquista un computer nuovo questi vanno lasciati dove si trovano se non si è a conoscenza del loro funzionamento.

 Slot di espansione

Passiamo ai veri mezzi di comunicazione tra scheda madre e schede di espansione. A secondo della marca e del modello della propria motherboard possono essere presenti un numero variabile di slot (dall'inglese "aperture"). 

           Slot Pci:  lo slot Pci e' identificabile dal colore bianco. Viene  utilizzato per collegare al pc gli elementi più comuni come per esempio un modem interno o una scheda audio.E' da preferire l'utilizzo di periferiche pci piu' veloci rispetto a periferiche Isa

Slot Pci EXpress:  lo slot Pci espress prende il posto dell'Agp per le schede video,

           Slot Isa :  Lo slot Isa e' identificabile dal colore nero. a questo si possono collegare vecchie periferiche  come schede audio.

            AGP:  Lo slot Agp e' dedicato esclusivamente alle schede video

Slot Ram: per inserire la memoria Ram

            Usb : Sulle schede vi sono anche delle porte USB. L'usb è una tecnologia che permette di connettere fino ad un massimo di 127 periferiche in cascata, facilmente e senza particolari problemi di configurazione,anche a pc acceso. I componenti che maggiormente utilizzano questo tipo di connessione sono scanner ,stampanti , webcam e modem, ma il mercato e' indirizzato a proporre un numero sempre crescente di periferiche che utilizzano questa connessione.

 Porte seriali e parallele

Si deve ricordare che le porte parallele sono più grosse, consentono il transito dei bit in parallelo (quindi sono teoricamente più veloci) e solitamente vi si attaccano componenti come le stampanti,scanner ecc.. Invece, le porte seriali sono più piccole, permettono il transito dei bit solo uno dopo l'altro e vi si collegano periferiche come per esempio mouse e modem esterni. Questo tipo di porte sono quasi in disuso , sostituiti dall'impiego delle connessioni USB

 Ram

La RAM è una memoria molto importante: qui vengono conservati i dati ancora in elaborazione e grazie a tempi di accesso molto rapidi, velocizza l'intero sistema. Molta RAM, per esempio, evita che un sistema operativo molto "pesante" come ad esempio Windows , risulti lento per la scrittura di file temporanei di elaborazione.Il tipo di Ram piu' diffuso sono i moduli Dimm,che contrariamente ai suoi predecessori Simm possono essere montati anche in numero dispari.La velocità di accesso della ram si puo' leggere sui chip di ogni modulo di RAM: se c'è una sigla del tipo xxxx-xxx-xx-xx-60 o 6 molto probabilmente quei moduli hanno una velocita' (tempo di accesso) di 60 ns. Se convivono due banchi, uno da 10 ns e l'altro da 60, entrambi viaggeranno alla velocità del più lento, quindi a 60 ns.

 Connettori eide

I connettori Eide servono per collegare Hard disk e cd rom.Su ogni connettore ,si possono collegare fino a due periferiche eide.

Connettori ATA e S-ATA

Servono per collegare i recenti hard disk di velocità e capienza maggiore rirpsetto ai vecchi standard

 Cpu (processore)

Il processore e' l'elemento principale del computer,in quanto effettua le elaborazioni ed i calcoli matematici mentre utilizziamo normalmente il pc. Si dividono in varie tipologie per il tipo di connessione alla scheda madre (Soket e numero o sigla , uno dei piu' conosciuti e' il socket A per via del lungo utilizzo negli anni..)  e per architettura . La velocita'della cpu si identifica con la frequenza di funzionamento (clock) tanto e' piu alta questa frequenza,tanto piu' veloce sara il processore.

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